No contexto do Sistema Único de Saúde (SUS), regido pelos princípios da integralidade, equidade e universalidade da assistência à saúde, o medicamento ocupa um papel central, se apresentado como uma das principais ferramentas de diagnóstico, prevenção e recuperação da saúde.

Por outro lado, não basta garantir o acesso ao medicamento. O elevado índice de intoxicações, o aumento da resistência bacteriana e o alto índice de interações são apenas alguns exemplos para demonstrar que, se o medicamento não for indicado e utilizado de forma correta, poderá trazer mais problemas do que soluções para qualquer sistema de saúde. No caso do SUS, em que os recursos são escassos, garantir o uso racional de medicamentos é uma obrigação da qual os gestores não podem se esquivar.

Nesse contexto, o farmacêutico pode atuar em todas as etapas da assistência farmacêutica, colaborando para a produção, seleção e aquisição de medicamentos seguros e eficazes, o armazenamento e distribuição em condições sanitárias ideais, bem como a dispensação e orientação sobre o uso correto de medicamentos para o usuário final. Vale lembrar ainda que o farmacêutico também pode atuar na vigilância sanitária, na vigilância epidemiológica, na pesquisa e na docência, áreas que direta ou indiretamente também estão relacionas à assistência à saúde.